Suivi nichoir à frelons
Les aventures de dame Frelone !
8 Mai 2013
Disposition d'un nichoir à frelons européens (un peu tardive) en bordure d'un bosquet. Le nichoir est disposé à 3 mètres de hauteur sur un arbre isolé, la fente d'envol est libre d'obstacles. Près de ce bosquet se trouve une prairie avec des herbes basses et quelques arbustes. Présence d'un lac à 500 mètres. L'entrée est protégée des vents qui soufflent dans "le dos" du nichoir la majorité du temps. Des nourrisseurs sont disposés dans la zone pour attirer les fondatrices de passage.
14 Mai 2013
Une fondatrice du frelon européen Vespa crabro est aperçue entrant et sortant du nichoir soit seulement 6 jours après son installation. Aucune hésitation ce qui montre qu'elle a déja bien repéré les lieux.
23 Mai 2013
Petite visite de courtoisie pour faire connaissance avec la locataire. La météo a été très variable depuis le 14 mai avec une majorité de journées très pluvieuses et quelques éclaircies éparses. Comme prévu lors de la construction du nichoir, la fondatrice a longé les tasseaux internes prévu à cet effet pour se guider jusqu'au plafond où elle a installé sa fondation. Le pilier central, élément le plus important de la structure à ce stade supporte dejà une vingtaine de cellules accueillant chacune un oeuf. Curieusement le pilier ne se trouve pas sur le tasseau mais à côté. Un embryon d'enveloppe externe englobe le pilier et prend attache sur le tasseau. La fondatrice se love autour du pilier entre les cellules et l'enveloppe, position lui permettant de réchauffer ses premiers oeufs.
27 Mai 2013
Les premières larves ont éclos et la fondatrice chasse pour les nourrir. J'ai pu l'apercevoir après 40 minutes d'attente, rapportant une boulette de protéines. Quelques pattes d'anciennes proies se trouvent sous le nid également. Coté construction, pas d'avancée mais le mauvais temps n'aide pas : la nourriture des larves et de la fondatrice passe avant le reste. Quelques fourmis isolées se promènent dans le nichoir (dont l'aventurière de la photo, prostrée dans la cellule mais non agressive qui aura certainement passé un sale quart d'heure au retour de sa majesté...)
31 Mai 2013
Je retourne voir la fondation qui n'a pas évoluée (mauvais signe) : pas de croissance des larves, pas d'agrandissement du nid et pas de trace de la fondatrice. En temps normal, 80% des fondations disparaissent et avec la météo défavorable de cette année... mais attendons !
4 Juin 2013
Le 02/06, une fondatrice (fondatrice d'origine, usurpatrice ?) se trouve dans le nichoir, je ne l'embête pas plus longtemps. Je retourne donc voir le nichoir aujourd'hui et là... nouvelle surprise.
Des abeilles entrent et sortent à tout va, un bel essaim a choisi le nichoir pour s'installer. La colonisation semble récente car certaines abeilles tournoient autour du pied de l'arbre et dans la végétation environnante semblant se guider avec celles qui connaissent déjà les lieux. Cet essaim est-il juste de passage ou va t'il s'installer ici (je pense plutôt la seconde option) ?
Une colonie dans cet environnement est-elle viable ? Peu de ventilation, pas assez d'isolement et pas assez de place pour accumuler suffisamment de réserves pour passer l'hiver ?
Seul avantage à cette situation, nos amis allemands ont montré que les nichoirs colonisés par des abeilles sont beaucoup plus attractifs et très souvent colonisés par les fondatrices Vespa crabro quand ils redeviennent disponibles...
8 Juin 2013
Pas de doutes sur l'installation, et elles travaillent vite ces petites... Réduction de l'entrée du nichoir à la propolis (ciment des abeilles). Et les premières entrées de pollen qui indiquent qu'il doit déjà y avoir des rayons de construit.
Travail de la propolis et entrée de pollen bien jaune, l'entrée du nichoir a été bien modifiée...
Activité de l'essaim, 4 jours après installation :
6 Juillet 2013
Enfin de la chaleur, aujourd'hui magnifique journée par 31°C, l'activité est... dense chez ces petites. Nombreuses entrées de pollen, l'entrée a été ré-agrandie pour laisser place aux travailleuses ! Le "ruchoir" semble bien s'en sortir...
14 Juillet 2013
Il fallait s'y attendre sur ce secteur, la prédation commence... Cet après-midi (31°C), il y avait du monde sur la porte du nichoir et la plupart de ces abeilles "stationnant" semblaient passives. Il n'a pas fallu attendre bien longtemps avant de voir apparaitre une chasseuse du frelon asiatique Vespa velutina à l'entrée du ruchoir. En moins d'1 minute, une fourageuse de retour est emportée puis dépecée. L'ouvrière revenait toutes les 15-20 minutes environ et j'ai pu observer 5 abeilles disparaitre, à chaque fois en moins d'une minute d'attente devant l'entrée... L'été va être rude pour cette colonie mais ça sera l'occasion de voir comment peut se défendre un essaim sauvage sans aucune aide contre l'agresseur. Pour l'instant pas franchement de réactions de la part des abeilles (voir vidéo), j'en suis d'ailleurs surpris...
14 Août 2013
En peu de temps la situation a radicalement changé et notre charmante petite colonie commence à subir une très forte pression de prédation. J'ai vite vu que les choses étaient différentes avec l'agglutination de paquets d'abeilles sur la porte du ruchoir (je suppose que vu la configuration elles ne peuvent pas faire "la barbe" comme sur une planche d'envol de ruche traditionnelle). En 2 semaines, nous sommes passé d'1 frelon de temps en temps à 2 chasseuses en permanence devant le ruchoir avec des épisodes où 3 à 6 frelons se tiennent à la file indienne devant l'entrée... Les images de la vidéos sont édifiantes (en particulier autour de 1'30'')
Sur la vidéo on observe le comportement classique de "chamaille" des frelons. Dès qu'il y a un nouvel arrivant, les individus en vol stationnaire fonce dessus pour le "sentir" (hydrocarbures cuticulaires). S'il appartient à la même colonie, il sera toléré mais il y aura du rentre dedans pour la capture ou si les chasseuses se gênent. Si c'est un intrus il sera poursuivit et harcelé jusqu'à ce que l'un des engagés s'éloigne...
Sur 1h d'observation avant hier entre 18-19h :
8 minutes sans frelons
38 avec 2 frelons
11 avec 3 frelons
1 avec 5 frelons
2 avec 6 frelons
Sur 1h d'observation hier entre 18-19h :
0 minutes sans frelons
59 minutes avec 2/3 frelons
1 minute avec 5 frelons
Je pense qu'il y a 2 nids différents dans le secteurs car certaines ouvrières sont tolérées et d'autres non, il y a aussi 2 tailles très différentes d'ouvrières correspondant à un nid moyen et un autre plus développé (je n'ai pas réussi à les trouver pour le moment et ils ne semblent pas tout près...) Nous ne sommes que fin août, qu'en sera t'il de la prédation fin septembre ?? En fin d'année les frelons vont-il entrer dans la ruche si elle est affaiblie ? Vu l’arrière saison en pays toulousain la prédation ne fait surement que commencer, ce qui est intéressant ici contrairement à toutes les études menées c'est qu'il y a qu'une seule colonie à supporter la pression et que c'est un essaim sauvage.
La "barbe" (voyez la différence de comportement comparé au 13 juillet !) :
25 Septembre 2013
Toujours de la prédation devant le ruchoir (2 chasseuses en permanence). Le paquet d'abeilles est de plus en plus compact. Mais cette fois je retrouve un cadavre de Vespa velutina au sol : ailes tronquées, antennes arrachées, celui-ci à passé un sale quart d'heure. Autre élément : tant qu'il y a plusieurs chasseuses, le paquet d'abeilles reste serré. Dès qu'il n'en reste qu'une seule (ce qui est plutôt rare), les abeilles dissocient partiellement le paquet et une colonne se dirige vers l'intrus en "tendant les pattes" pour tenter de l'attraper. Au cours de cette manœuvre, il arrive qu'une petite boule d'abeille soit dissociée du reste du paquet. Elles restent alors en boule et en position de défense jusqu'à ce que l'intrus disparaisse puis elles regagnent le paquet...
Configuration en paquet, plusieurs chasseuses :
Déplacement vers l'unique chasseuse :
"Boule" isolée du reste de la grappe :
Cette colonie commence manifestement à être agacée par la prédation, d'autant qu'il y a beaucoup d'activité de la part des abeilles en ce moment (floraison du lierre ?)
13 Octobre 2013
Aujourd'hui, 25°C, une belle activité et très peu de prédation : les abeilles vont et viennent tranquillement. La raison : un énorme lierre en floraison à 50 mètres du ruchoir, dedans des dizaines de frelons "détournés" à la chasse V. velutina et V. crabro (que je n'ai jamais vu au ruchoir). Tous types de proies capturées : guêpes, mouches, abeilles solitaires et mellifères. Un peu de répit avant l'hiver !
16 Novembre 2013
Le 10 novembre, peu d'activité chez les abeilles (à peine une entrée/sortie par minute). En 40 minutes d'observation, seule une ouvrière du frelon asiatique observée. La prédation durera donc jusqu'à ce que les abeilles entrent en repos hivernal.
Aujourd'hui, aucune activité. Je profite de la température extérieure basse (8°C) mais pas encore trop froide pour voir de plus près comment se porte la colonie... Elle restera ensuite tranquille durant le reste de l'hiver. Chez les abeilles, la colonie reste active pendant l'hiver; elles se regroupent en une grappe compacte au centre de laquelle se trouve la reine. La boule d'abeille vivante ainsi formée produit de la chaleur en consommant les réserves de miel. S'il n'y en a pas assez, la grappe ne maintiendra pas une chaleur suffisante, la colonie mourra alors de froid et de faim.
Les réserves de miel seront-elles suffisantes pour assurer la survie de cette colonie pendant l'hiver ? Réponse en mars 2014 !
